¿Cómo puedo leer y contestar correo con mail/mailx?

El correo electrónico en Linux no puede considerarse como un extra al sistema operativo, sino que forma parte del mismo pues es una característica casi inherente a todo Linux. Esto quiere decir que aunque no hayamos instalado ningún cliente de correo como Netscape o Pine, probablemente dispondremos en el sistema de herramientas ya preparadas para ello.

Dentro de casi cualquier sistema Linux disponemos de un programa básico de email en consola (modo texto) llamado Mailx que nos permitirá el envio, lectura y contestación de mensajes de correo electrónico. En resumen, posibilita el envío de texto y datos dentro de una estructura coherente llamada mensaje, con su cabecera (campos: FROM (persona que envía el mensaje), TO (persona destinataria del mismo), SUBJECT (tema del que trata el mensaje) y CC o carbon copy (lista de personas que recibirán una copia del mismo).) y su BODY (cuerpo del mensaje), pudiendo incluir además ficheros añadidos que vienen incluidos dentro del paquete del mensaje (attach).

Para explicar el uso de mailx se va a usar un sencillo ejemplo en un máquina con un sólo usuario: sromero, además del obligatoriamente existente root (puede obternerse la lista de usuarios presentes en el sistema y en qué terminal están trabajando simplemente ejecutando la orden who). Suponga os que somos el usuario sromero y queremos enviarle un mensaje a root para testear las capacidades de envio de email. La manera más sencilla de enviar un mensaje a un usuario de la red es ejecutar mail :

  [lester@Centos info]$ mail root
 Subject: Prueba de MailX.
 Esto es el cuerpo del mensaje. Es una prueba de mailx.
 Un mensaje se acaba con un punto (.) al principio de línea.
 .
 Cc: (intro)

Al ejecutar mail root se nos ha preguntado el tema (subject), el cuerpo del mensaje (acabado en punto (.)), y a quién se le deseaba enviar copias del mismo (Cc), cosa que hubiera sido bastante útil si nuestro mensaje fuera una invitación a un grupo de amigos o una información para un grupo concreto de personas. Tras escribir esto, el mensaje escrito se graba como un fichero de texto (con el mismo nombre que el destinatario del mensaje, y al que se añadirán más mensajes conforme se le vayan enviando a dicho destinatario) en el directorio /var/spool/mail, a la espera de que el usuario destino los lea y vayan siendo eliminados del mismo.Si root está conectado o entra más tarde en cualquier terminal del sistema, recibirá un mensaje de aviso indicando que el sistema ha detectado la llegada de correo para el usuario:

  You have mail.

Para realizar la lectura del correo electrónico, simplemente se invoca al programa mail, obteniendo una lista del correo pendiente y esperando el programa a que el usuario lo lea, responda, borre o almacene para más tarde:

  [root@Centos /root]# mail
 Mail version 8.1 6/6/93.  Type ? for help.
 "/var/spool/mail/root": 3 messages 3 new
 >N  1 lester   Thu Jul 30 17:04  17/55   "Prueba de MailX."
  N  2 lester   Thu Jul 30 17:15  17/50   "Pregunta sobre adm"
  N  3 lester   Thu Jul 30 17:16  15/44   "Felices vacaciones!"   & _

Como puede verse, mail nos muestra los mensajes pendientes (en este caso 3) por responder, con su usuario de origen (sromero), la fecha y el tema, con el cursor virtual (>) situado sobre el primero (es decir, indicando sobre cual actuará una orden de lectura, respuesta o borrado), y con un promtp (el carácter &) a la espera de recepción de órdenes sobre qué hacer con dicho correo.Estas órdenes son:

  'número' -> Listar el mensaje .
 't' -> lista el mensaje actual (el apuntado por >)
 'n' -> Pasar al siguiente mensaje y visualizarlo.
 'd' -> Borrar mensaje.
 'e' -> Editar mensaje
 'r' -> Responder mensaje.
 'q' -> Salir de mailx.

A la mayoría de estas opciones se les puede pasar un nº de mensaje (desde 1 hasta n) para indicar sobre qué mensaje realizar la acción (ejemplo ‘d 3′ o ‘delete 3′). Otras opciones, obtenidas mediante la ayuda de mailx, son:

  & ?   Mail Commands
 t    listar mensaje
 n    ir al mensaje especificado y listarlo.
 e    editar mensaje
 f    ver cabeceras del mensaje
 d    borrar mensaje
 s    añadir mensajes a un fichero
 u    recuperar mensajes borrados
 R    Responder a los remitentes del mensaje
 r    Responder al remitente y a todos los destinatarios.
 pre  hacer ir los mensajes de nuevo a /usr/spool/mail
 m    enviar mensaje a los usuarios especificados.
 q    salir grabando mensajes en mbox
 h    mostrar cabeceras activas.
 !    permite ejecutar una shell o comandos de shell

En el caso de no disponer de correo en ese momento, mail nos avisa con un:

  [root@Centos root]# mail
 No mail for root

Otro fichero asociado es el fichero .signature de nuestro directorio home, utilizado como fichero de firmas y cuyo contenido es incluido al final de los emails escritos y respondidos por nosotros, pudiendo editarse y rellenarse con cualquier editor estándar de Linux para incluir nuestra firma personal. Este fichero es utilizado por la mayoría de gestores de correo de Linux como fichero de firmas por defecto, tal y como hace Mail, Pine, Netscape, Kmail, etc.

Salu2,

Lester Espinosa Martínez